Slittata

Di Peter Yengst08 novembre 2022

Con i mesi più caldi ormai alle spalle, è tempo di iniziare a prepararsi per i climi più umidi e freddi che ci attendono. Man mano che questa transizione climatica inizia a prendere piede ogni anno, viene in mente il rapporto tumultuoso tra le minipale compatte e le pale compatte cingolate.

Sebbene le due macchine siano molto simili sotto molti aspetti, le minipale sono basate su ruote mentre le pale cingolate compatte (CTL) sono dotate di cingoli. Anche se di statura relativamente simili, le due macchine hanno registrato ampie divergenze nelle loro traiettorie di vendita nel corso degli anni, con le vendite CTL in rapido aumento e le pale compatte (SSL) che hanno perso sempre più terreno rispetto alle loro controparti cingolate.

Questa divergenza si è formata lentamente. I CTL hanno visto la loro percentuale di vendite continuare ad aumentare, passando dal 74% delle vendite combinate di SSL e CTL nel 2020 al 76% dello scorso anno. Il crescente divario tra le tendenze di vendita delle macchine diventa più evidente se osservato da una prospettiva a lungo termine. I CTL rappresentavano poco più della metà (58%) delle vendite combinate nel 2016, ma ora superano i tre quarti. In una visione ancora più a lungo termine, il rapporto di vendita è sostanzialmente instabile. A metà degli anni 2000, negli anni di picco delle vendite SSL, rappresentavano il 74% del mercato, superando di gran lunga i CTL (26%).

La straordinaria crescita dei CTL – sia in relazione alle minipale che in numero assoluto – ha portato a ipotizzare che la minipala continuerà a vedere diminuire la sua popolarità. Allo stesso tempo, SSL presenta dei vantaggi.

Grazie alla loro minore pressione al suolo e alla capacità di lavorare in ambienti di lavoro più impegnativi come condizioni umide o fangose, i CTL sono la macchina preferita per i lavori su superfici non asfaltate. Poiché sono azionati da pneumatici anziché da cingoli, gli SSL sono la macchina preferita per le superfici pavimentate. Un altro attributo interessante è che gli SSL sono generalmente meno costosi da acquistare e possedere e sono più veloci nei cantieri, spostando più materiale in meno tempo, il che può ridurre le spese.

La loro superiorità nel lavorare su superfici dure rende inoltre le minipale la macchina preferita per applicazioni come la piallatura su cemento e asfalto e le operazioni di sollevamento e trasporto. Questi vantaggi chiave garantiscono che le minipale avranno sempre una fetta di mercato, anche se hanno perso terreno a favore dei CTL.

E la realtà è che, anche se le minipale non hanno raggiunto i livelli di vendita registrati nella prima metà degli anni 2000, c'è ancora una notevole quantità di macchine vendute ogni anno: più di 28.000 unità solo lo scorso anno.

Gli OEM di oggi prevedono anche la sostenibilità futura per il segmento delle minipale, poiché continuano a innovare con nuovi modelli, nuove tecnologie e nuovi accessori. Ad esempio, Bobcat ha introdotto un nuovo modello nel 2021, la S70, la sua macchina più piccola che misura solo 6 piedi di altezza e 3 piedi di larghezza. Le sue dimensioni compatte consentono alla macchina di lavorare in spazi estremamente ristretti e di passare attraverso porte e cancelli. Può funzionare anche in strutture dal soffitto basso.

La cosa interessante è che l'S70 è più piccolo del più piccolo CTL di Bobcat, il T450, che è alto 6,5 pollici e largo 4,58 piedi. Le aziende spesso producono versioni identiche dei loro CTL e SSL (ad eccezione di cingoli e pneumatici), in modo che le loro macchine su ruote e cingolate più piccole abbiano strutture/specifiche quasi identiche. Ma non Bobcat.

Un'altra innovazione nelle minipale è stata l'elettrificazione. Le prime macchine completamente elettriche sono stati i miniescavatori e le pale gommate compatte, sviluppati in particolare da Volvo e ora in arrivo sul mercato. I primi SSL elettrici sono stati sviluppati da un’altra azienda europea, la slovena Kovaco, che ora offre due modelli di minipale elettriche. Nel 2020, Manitou, un operatore affermato e di lunga data nel mercato nordamericano, ha presentato il suo concetto di minipala elettrica 165E al ConExpo. La società ha affermato che la macchina è adatta per eseguire applicazioni tipicamente associate alle macchine standard, ma può essere utilizzata anche in lavori di demolizione in interni e in luoghi con limitazioni di rumore, come scuole e ospedali.