Gli organizzatori indiani si scusano per i bulldozer "divisivi" alla parata del New Jersey

L'Indian Business Association (IBA), sotto accusa per aver portato un bulldozer all'India Day Parade in due città del New Jersey a metà agosto, si è scusata per l'incidente, definendolo "un'immagine controversa che non riflette la nostra missione".

In una lettera indirizzata al sindaco delle due città vicine in cui si è svolta la parata il 14 agosto, Chandrakant Patel, presidente dell'IBA, ha scritto che stava scrivendo per "offrire le sue sincere scuse per alcuni aspetti del nostro Giorno dell'Indipendenza indiana del 2022". Parata che si è riflessa negativamente sulla nostra organizzazione e ha offeso i gruppi minoritari indiano-americani, soprattutto musulmani, della zona locale, e in tutto lo stato e il paese".

Il bulldozer era decorato con poster del primo ministro indiano Narendra Modi e di Yogi Adityanath, un politico indiano dello stato dell'Uttar Pradesh, che si è guadagnato il soprannome di "Bulldozer Baba" per il suo ampio uso di escavatori.

Da quando Modi ha preso il potere nel 2014, i bulldozer sono diventati un simbolo di odio anti-musulmano e anti-minoranze, con le autorità che li utilizzano per demolire le case degli attivisti, in particolare di quelli musulmani, con il pretesto che le strutture sono illegali. La pratica ha attirato le ire sia delle Nazioni Unite che dei gruppi internazionali per i diritti umani.

"Sfortunatamente, tra i carri della parata c'era un bulldozer, un'immagine controversa che non rifletteva la nostra missione", si legge nella lettera indirizzata al sindaco di Edison Samip Joshi e al sindaco di Woodbridge John McCormac.

"La nostra parata non dovrebbe mai riguardare la politica e non dovrebbe mai includere questi simboli palesemente divisivi." I musulmani indiani in tutto il paese sono stati indignati nelle ultime due settimane dopo che sono emerse riprese video che mostravano l'inclusione di un bulldozer durante la manifestazione che celebrava il 75esimo Giorno dell'Indipendenza dell'India.

Reagendo alla lettera, Salaedin Maksut, direttore esecutivo della sezione del New Jersey del Council of American Islamic Relations (CAIR-NJ), ha applaudito il sindaco McCormac di Woodbridge "per aver preso sul serio le preoccupazioni della nostra comunità e aver chiesto all'IBA di pubblicare questa lettera scuse".

"Il bulldozer è un simbolo di intimidazione e sostegno all'oppressione delle minoranze in India. Tali simboli odiosi non hanno posto nelle nostre strade", ha detto Maksut in una nota.

"Riconosciamo che le scuse dell'IBA riconoscono i loro stessi illeciti, che è un passo necessario per rendere le future parate rappresentative della diaspora indiana che comprende musulmani, cristiani, sikh, dalit e tribali".

Nel frattempo, l'attivista musulmana indiano-americana di lunga data Sana Qutubuddin, ha descritto le scuse come "promettenti", ma ha aggiunto che "solo il tempo dirà quale impatto avrà sulle azioni future dell'organizzazione".

Qutubuddin ha detto a MEE che è risaputo che gli indiani americani stavano finanziando il nazionalismo indù in India, gran parte del quale proveniva dalla stessa municipalità di Edison.

"È chiaro che questi collegamenti hanno legami profondi con la zona di Little India, dove i ladoos (dolci) vengono distribuiti ogni volta che si verifica un grave caso di violenza contro le minoranze in India", ha aggiunto.

Audrey Truschke, storica dell'Asia meridionale residente nel New Jersey, ha descritto la lettera di scuse come "un momento che conta".

"Un gruppo legato al Sangh è stato costretto a chiedere scusa per una dimostrazione di odio anti-musulmana. È una cosa grossa. Siamo solo all'inizio dell'educazione della gente sull'odio per l'Hindutva nel New Jersey. Mettiamoci al lavoro." Le scuse dell'IBA arrivano giorni dopo il gruppo ha affermato che non si scuserà per l'accaduto "perché non ha fatto nulla di male".