Il bilancio delle vittime del disastro ferroviario indiano sale a 288 mentre i soccorritori continuano le ricerche

3 giugno (UPI) - Il bilancio delle vittime dell'incidente ferroviario di venerdì nello stato indiano di Odisha è salito sabato a 288 mentre i soccorritori in cerca di sopravvissuti hanno utilizzato gru e bulldozer nel tentativo di sollevare vagoni ferroviari distrutti.

Un funzionario delle ferrovie indiane ha affermato che l'ultimo bilancio delle vittime è stato ricostruito in base alle notizie ricevute sabato alle 14:00, circa 19 ore dopo una collisione che ha coinvolto due treni passeggeri e un treno merci, ha riferito il Press Trust of India.

Oltre 1.100 persone sono rimaste ferite nell'incidente, uno dei peggiori nella storia del paese, e le operazioni di salvataggio sono ormai concluse, secondo la BBC.

Narendra Singh Bundela, capo delle operazioni dell'agenzia federale, aveva detto che sperava di concludere le operazioni entro sabato sera.

L'incidente è avvenuto intorno alle 19:20 di venerdì, ora locale, vicino alla stazione Bahanaga Bazar di Balasore, situata a circa 155 miglia a sud di Calcutta, nello stato orientale dell'Odisha.

L'incidente è iniziato quando il treno passeggeri Howrah Superfast Express è deragliato, provocando il distacco di vagoni e colpendo un altro treno passeggeri, il Coromandel Express da Calcutta a Chennai, sul binario opposto.

Alcuni vagoni del Coromandel Express sono poi caduti sopra un treno merci fermo su un binario ferroviario adiacente.

Il segretario capo dell'Odisha PK Jena ha detto ai giornalisti che la National Disaster Response Force dell'India, la Odisha Disaster Rapid Action Force e centinaia di soccorritori dei vigili del fuoco sono rimasti sulla scena sabato, concentrandosi principalmente nel tentativo di tagliare un'auto gravemente danneggiata che aveva bloccato i soccorsi.

Sul posto sono state schierate gru e bulldozer e i soccorritori hanno utilizzato i taglia-gas nel tentativo di raggiungere i sopravvissuti intrappolati, secondo quanto riferito dai rapporti locali. Sono stati visti rottami sparsi in tutte le direzioni attorno al luogo dell'incidente.

Le ferrovie indiane hanno ordinato un'indagine ad alto livello sulla causa dell'incidente e gli investigatori hanno esaminato eventuali errori umani o guasti al segnale.

Sabato, il primo ministro indiano Narendra Modi è arrivato all'ospedale Fakir Mohan di Balasore, dove sono stati trasportati molti feriti, dopo aver precedentemente ispezionato la scena dell'incidente.

Fonti governative hanno riferito ad Asian News International che il primo ministro ha sottolineato l'approccio di "tutto il governo" per affrontare l'enorme tragedia.

Ha anche promesso "un'azione rigorosa" contro chiunque venga ritenuto colpevole di qualcosa che potrebbe aver portato allo schianto.

Il presidente Joe Biden ha dichiarato di avere il "cuore spezzato" per la tragica notizia in una dichiarazione della Casa Bianca.

"Gli Stati Uniti e l'India condividono legami profondi radicati nei legami familiari e culturali che uniscono le nostre due nazioni - e le persone in tutta l'America piangono insieme al popolo indiano", ha detto Biden.

"Mentre lo sforzo di ripresa continua, terremo il popolo indiano nei nostri pensieri."