Okoboji terzo

Gli alunni della terza elementare di Okoboji partecipano alle attività di un "Programma di sicurezza sull'acqua" della durata di una settimana presso la Bedell Family YMCA a Spirit Lake. Il programma prevede l'insegnamento di tecniche di salvataggio in acqua.

SPIRIT LAKE—Non ci vuole molto, guidando verso nord dalla scuola elementare Okoboji a Milford, per raggiungere la costa.

Per preparare gli studenti a rimanere al sicuro vicino all'acqua quest'estate, le quattro classi di terza elementare della scuola parteciperanno a turno a un "Programma di sicurezza intorno all'acqua" della durata di una settimana presso la Bedell Family YMCA a Spirit Lake.

"È un po' pazzesco per me quanti bambini non abbiano preso lezioni di nuoto anche se viviamo in un lago", ha detto l'insegnante di terza elementare Jacob Everson. "È un bene che abbiamo il corso perché alcuni bambini arrivano senza avere praticamente alcuna esperienza con l'acqua."

I Grandi Laghi dell'Iowa sono una catena che comprende il lago naturale più profondo dell'Iowa e l'area è una destinazione popolare per il nuoto, il canottaggio e la pesca.

Le attività ricreative all’aperto comportano tuttavia dei rischi, soprattutto per i bambini piccoli.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la formazione sulla sicurezza idrica è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di morte e lesioni tra i bambini. Per i bambini dell’Iowa, l’annegamento è la principale causa di morte per lesioni involontarie e muoiono per annegamento più bambini di età compresa tra 1 e 4 anni rispetto a qualsiasi altra causa di morte.

Per i bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, l’annegamento è la seconda causa di morte per lesioni non intenzionali. La principale causa di morte in quella fascia di età sono gli incidenti automobilistici.

Gli studenti di Okoboji che frequentano il corso YMCA sulla sicurezza in acqua ricevono istruzioni sulle competenze di base sulla sicurezza in acqua, inclusa l'identificazione di luoghi sicuri in cui nuotare e diverse tecniche di salvataggio in acqua. Insieme alle lezioni di nuoto di base, apprendono anche le abilità di nuoto di sopravvivenza, incluso il metodo di nuoto "Nuota, galleggia, nuota" quando sono bloccati in acque libere.

"Ho imparato a cercare il pezzo di terra più vicino se cadi in acqua", ha detto Carter Johnson, studente di terza elementare.

Alcune delle istruzioni sono mirate alle attività ricreative all'aperto nei laghi naturali, ma la maggior parte delle competenze trattate sarebbero altrettanto utili nell'ambiente di una piscina, ha affermato Everson.

"Si tratta di sicurezza generale dell'acqua, ma parliamo anche di: 'Ehi, viviamo al lago. Molti di voi ragazzi vanno a nuotare al lago. Tutto questo può essere utilizzato quando si va a nuotare e in barca'", ha detto.

Ogni lezione di nuoto dura circa un'ora.

"I bambini vanno a prendere la lezione di nuoto e poi per tutta la settimana parliamo di sicurezza in acqua", ha detto Everson. "Una delle lezioni riguarda come usare i giubbotti di salvataggio e come usare un dispositivo di galleggiamento per aiutarsi a salvarsi a vicenda, se necessario, sul lago o in piscina."

Molti degli studenti che frequentano il corso sono all'apice della nuova indipendenza al lago o in piscina.

"È una bella età. In giovane età, molte volte i genitori sono ancora molto presenti, e penso che proprio intorno alla terza elementare, alla quarta elementare, diventino un po' più indipendenti, soprattutto quando vanno in spiaggia e roba", ha detto.

Le lezioni di sicurezza in acqua, impartite da due istruttori dell'YMCA, non sono valide per tutti e i nuotatori principianti e avanzati sono raggruppati con altri nuotatori del loro livello.

All’inizio, ha detto Everson, una manciata di studenti spesso registrano la paura dell’acqua, ma questa di solito si dissolve. Ha detto che la maggior parte degli studenti è entusiasta della possibilità di lasciare la scuola e fare un tuffo durante la giornata scolastica.

"Per molti di loro, è la parte preferita dell'anno. Sanno che sta arrivando - forse hanno fratelli più grandi e sanno che quest'anno andremo a lezioni di nuoto", ha detto Everson. "Di solito, c'è molta più eccitazione che nervosismo."

"Ho imparato a dorso e ad andare sott'acqua per molto tempo", ha detto Xander Schable, di terza elementare. "Mi è piaciuto tutto."

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