La sconvolgente scoperta della polizia all'interno di un escavatore

Un paesaggista in difficoltà del NSW meridionale è stato incarcerato per almeno sette anni e mezzo per il suo ruolo in un piano per portare in Australia centinaia di chilogrammi di cocaina secreti all'interno di un escavatore.

Timothy John Engstrom, 38 anni, venerdì è stato condannato dal tribunale distrettuale di Downing Centre di Sydney dopo che una giuria lo scorso anno lo aveva ritenuto colpevole di aver tentato di possedere una quantità commerciale di cocaina.

Engstrom e il suo amico di lunga data e socio in affari sono stati arrestati quando la polizia ha fatto irruzione nella loro attività di paesaggistica a Bungendore, vicino a Queanbeyan, nel luglio 2019.

Quando la loro azienda ha importato un escavatore usato dal Sud Africa, le forze di frontiera, la dogana e la polizia federale australiana hanno scoperto 384 blocchi di cocaina da 1 kg avvolti in plastica nascosti all'interno delle cavità cave del braccio idraulico della macchina.

La polizia ha iniziato a monitorare da vicino i due, ha sostituito i farmaci con una sostanza inerte e si è avventata dopo averli visti passare due ore e mezza ad aprire l'escavatore.

Il giudice Gina O'Rourke venerdì pomeriggio ha affermato che nel 2019 gli affari della coppia erano in una situazione finanziaria disastrosa.

Nel maggio dello stesso anno, Engstrom accettò un prestito di 30.000 dollari e quel denaro faceva parte di un trasferimento di 50.000 dollari effettuato a una società sudafricana per l'acquisto di un escavatore da 20 tonnellate.

L'escavatore è arrivato in Australia il 20 giugno 2019 quando le autorità hanno scoperto la droga.

Prima che venisse spedito alla loro attività, Engstrom si è organizzato per prendere in prestito le impalcature e altre attrezzature necessarie per estrarre i farmaci dal braccio dell'escavatore.

L'escavatore era immagazzinato in un capannone dell'azienda ed Engstrom è stato sentito dalla polizia mentre discuteva con il suo socio in affari, Adam Hunter, come evitare di essere scoperto e lasciare prove fisiche.

"L'autore del reato ha anche discusso un piano di emergenza nel caso in cui la polizia avesse fatto irruzione nella proprietà", ha detto il giudice O'Rourke.

"Cioè, secondo le parole dell'autore del reato, 'se tutto si trasforma in merda'."

Hunter sta scontando una pena detentiva dopo essersi dichiarato colpevole di aver tentato di importare un farmaco controllato al confine.

Nel 2021 è stato condannato a 12 anni e nove mesi di carcere, con un periodo di non libertà condizionale di otto anni e tre mesi.

La corte ha appreso che il ruolo di Engstrom nel piano era inferiore a quello del suo ex socio in affari.

"Trovo che la sua motivazione fosse finanziaria", ha detto il giudice O'Rourke.

"A causa delle gravi difficoltà finanziarie in cui si trovava la sua attività, oltre a una certa lealtà sbagliata verso il suo amico."

Amici e persone care hanno descritto i reati di Engstrom come fuori dal comune e la corte ha ritenuto che non avesse precedenti di grave abuso di droga.

Tuttavia, il giudice O'Rourke ha affermato che non vi è stata alcuna espressione di contrizione o rimorso.

Engstrom è stato condannato venerdì pomeriggio a 11 anni e sei mesi di prigione, con una sospensione della libertà condizionale di sette anni e sei mesi.

Con il tempo scontato, potrà essere rilasciato nel gennaio 2034.