Arrestati 3 attivisti dopo che il loro fondo aveva salvato i manifestanti di "Cop City" di Atlanta

ATLANTA (AP) - Mercoledì la polizia ha arrestato tre organizzatori di Atlanta che stavano aiutando i manifestanti contro il progetto della città di un centro di addestramento della polizia e dei vigili del fuoco, colpendo la struttura che sostiene la lotta contro quella che gli oppositori chiamano con derisione "Cop City".

Il Georgia Bureau of Investigation ha annunciato che i suoi agenti e la polizia di Atlanta hanno arrestato tre leader dell'Atlanta Solidarity Fund, che ha salvato i manifestanti e li ha aiutati a trovare avvocati.

Accusati di riciclaggio di denaro e frode in beneficenza sono Marlon Scott Kautz, 39 anni, di Atlanta; Savannah D. Patterson, 30 anni, di Savannah; e Adele MacLean, 42 anni, di Atlanta.

Gli investigatori statali hanno affermato di aver trovato prove che collegano tutti e tre i crimini finanziari. La polizia ha eseguito dei mandati mercoledì mattina in una casa di proprietà di Kautz e MacLean che è decorata con graffiti anti-polizia in un quartiere altrimenti signorile a est del centro di Atlanta.

L'avvocato Don Samuel, che rappresenta i tre attivisti, ha detto mercoledì pomeriggio di non aver ancora visto i mandati di arresto e di stare cercando di determinare le basi delle accuse.

Foto: STAMPA ASSOCIATA/Miguel Martinez

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Foto: STAMPA ASSOCIATA/Kate Brumback

"So quali sono i crimini presunti, ma non so esattamente cosa lo Stato sostiene che queste tre persone abbiano fatto o come si suppone siano coinvolte in frodi di beneficenza", ha detto.

L'accusa ha detto che i tre probabilmente faranno la loro prima apparizione davanti al giudice giovedì.

MacLean, Kautz e Patterson sono rispettivamente amministratore delegato, direttore finanziario e segretario del Network for Strong Communities, che è stato costituito nel 2020 e gestisce l'Atlanta Solidarity Fund.

Lauren Regan, direttrice esecutiva del Civil Liberties Defense Center, ha definito gli arresti una "estrema provocazione" in un comunicato.

"Salvare i manifestanti che esercitano i loro diritti costituzionalmente tutelati semplicemente non è un crimine", ha detto Regan. "In effetti, è una tradizione storicamente radicata negli stessi movimenti sociali e politici di cui la città di Atlanta è orgogliosa. Qualcuno ha dovuto salvare gli attivisti per i diritti civili negli anni '60 - penso che siamo tutti d'accordo sul fatto che il sostegno della comunità non è t un crimine,"

Più di 40 persone sono state accusate di terrorismo interno in relazione alle proteste contro l'Atlanta Public Safety Training Center, una causa che ha attirato l'attenzione internazionale da quando le autorità che hanno sgomberato il campo dei manifestanti nella foresta di South River hanno ucciso a gennaio un attivista ambientale. Gli agenti hanno detto che gli agenti hanno sparato per legittima difesa dopo che il manifestante aveva sparato a un soldato. Il Georgia Bureau of Investigation sta indagando.

Lo stesso Kautz aveva previsto in una dichiarazione di febbraio che gli investigatori stavano cercando di avviare un procedimento penale contro i manifestanti utilizzando la legge georgiana sulle organizzazioni influenzate dai racket e corrotte.

Tale legge consente ai pubblici ministeri di sporgere denuncia contro più persone accusate di aver commesso reati distinti mentre lavoravano per un obiettivo comune. Il RICO è un'accusa criminale che comporta sanzioni severe: una pena detentiva da cinque a 20 anni; una multa di $ 25.000 o tre volte l'importo di denaro guadagnato dall'attività criminale, a seconda di quale sia maggiore; o entrambi.

"Questo prende di mira gli organizzatori e i movimenti da parte della polizia e dello stato", ha detto Kamau Franklin di Community Movement Builders in una dichiarazione. "I fondi cauzionali sono stati parte dell'organizzazione del movimento per i diritti civili e del movimento operaio. Continueremo a combattere contro città poliziesca e l'arresto politico dei nostri amici e compagni."

In una dichiarazione rilasciata dopo gli arresti, il governatore Brian Kemp ha affermato che lo stato "rintraccerà ogni membro di un'organizzazione criminale, dai fanti violenti ai loro leader indifferenti".

"Questi criminali hanno facilitato e incoraggiato il terrorismo interno senza riguardo per gli altri, osservando come le comunità affrontavano le conseguenze distruttive delle loro azioni". ha detto il repubblicano. "Qui in Georgia non permettiamo che ciò accada."