Un agricoltore incarcerato per aver demolito l'habitat fluviale ha una pena ridotta di due mesi

Il giudice Nicholas Cole afferma che Price ha agito in modo "egoista e ignorante" poiché "ha palesemente ignorato la legge"

Un agricoltore incarcerato per aver demolito un bellissimo luogo lungo il fiume per proteggere un villaggio dalle inondazioni è stato rimandato in prigione dopo non essere riuscito a ribaltare la sua condanna.

John Price, 68 anni, è stato condannato a 12 mesi per aver utilizzato una scavatrice da 18 tonnellate per dragare una sezione di un miglio del fiume Lugg vicino a Leominster, nell'Herefordshire.

Oggi, l'agricoltore multimilionario si è presentato alla Worcester Crown Court per sentire la riduzione della sua pena da 12 a 10 mesi a seguito di un appello.

Ma il giudice Nicholas Cole ha detto a Price di non essere soddisfatto del fatto che una sospensione della pena possa essere giustificata a causa del suo comportamento "oltraggioso" e "persistente".

Ha detto che non c'era alcuna giustificazione per le azioni illegali di Price, avendo agito in modo "egoista e ignorante" poiché "ha palesemente ignorato la legge".

Il giudice Cole ha affermato che era chiaro dai riferimenti caratteriali che Price, che ha un patrimonio per un valore di oltre 20 milioni di sterline, era tenuto in grande considerazione e gestiva un'azienda agricola di successo.

Tuttavia, ha sottolineato che le precedenti condanne di Price per reati ambientali simili significano che non dovrebbe essere trattato come un uomo di buon carattere.

Il giudice Cole ha affermato che solo una sentenza di custodia immediata era adeguata per il danno che aveva causato.

"Solo una sentenza del genere fornirà una punizione adeguata. Scontarai fino alla metà della pena", ha detto.

Una corte aveva ascoltato in precedenza come Price avesse spogliato un tratto di un banco di alberi lungo un miglio, distruggendo gli habitat di lontre, salmoni, trote e martin pescatori.

Price, proprietario del terreno su entrambi i lati del fiume, ha assunto bulldozer e scavatori per trasformare essenzialmente un "tradizionale fiume alberato in un canale".

Gli ambientalisti - tra cui Monty Don, conduttore del programma BBC Gardeners' World - hanno espresso il loro shock per la "completa cancellazione" del sito.

Un giudice ha detto a Price che aveva commesso "vandalismo ecologico su scala industriale" lungo un tratto di uno dei fiumi di salmoni più importanti della Gran Bretagna.

Natural England ha affermato che potrebbero volerci diversi decenni prima che gli habitat siano completamente ripristinati, mentre l’Agenzia per l’ambiente ha affermato che il danno è stato uno dei peggiori casi di distruzione delle sponde del fiume che avesse mai visto, con un effetto “devastante” sulla fauna selvatica locale.

Il signor Price aveva affermato di aver agito nel dicembre 2020 per proteggere la gente del posto nel vicino villaggio le cui case erano state devastate da precedenti inondazioni.

Ma è stato incarcerato per un anno e condannato a pagare le spese di 600.000 sterline dopo essere stato dichiarato colpevole di sette accuse di danni ambientali il mese scorso.