Bulldozer in lotta: le necropoli storiche del Cairo in pericolo

Il cimitero di Turab Al Ghafeer, da generazioni residenza della famiglia di Heba Al Khatib*, si trova ancora lungo l'autostrada Salah Salem, una delle arterie stradali del Cairo.

La famiglia paterna di Al Khatib ha vissuto per secoli sul terreno di quello che oggi è il cimitero e molti dei loro parenti sono sepolti lì ancora oggi.

Ma ora è uno dei tanti monumenti e mausolei minacciati di demolizione, poiché le tombe private di famiglie e le tombe di personaggi importanti della storia dell'Egitto nella zona vengono rase al suolo per far posto a progetti di sviluppo, più recentemente una nuova autostrada.

Il cimitero fa parte della Città dei Morti della capitale egiziana, conosciuta anche come Necropoli del Cairo o al-Qarafa, una vasta rete di necropoli e cimiteri risalenti almeno al VII secolo, che ha visto numerosi cambiamenti negli ultimi tre anni per far posto a nuove strade principali e ponti sopraelevati, secondo il governo egiziano, migliorerà il traffico nella megalopoli.

Ma il sito non ospita solo antichi mausolei e monumenti: ospita anche molti poveri del Cairo, che per generazioni sono stati relegati ai margini della megalopoli.

Al Khatib è cresciuto a due passi dalla Città dei Morti e ha trascorso del tempo svolgendo attività di beneficenza per molte famiglie che vivono lì da generazioni.

Alla fine è stata costretta a lasciare l'Egitto a causa del suo lavoro nel campo dei media, ma i suoi genitori vivono ancora vicino al sito e, negli ultimi tre anni, hanno assistito alla demolizione di parti della Città dei Morti per la nuova costruzione, e hanno anche assistito alla demolizione di parti della Città dei Morti per la nuova costruzione, e anche di famiglie povere. costretti a lasciare le proprie case.

Mentre la pressione aumentava e i prezzi delle case aumentavano al Cairo a fronte dell’intensificarsi dell’urbanizzazione nel corso dei decenni, le famiglie che non riuscivano a trovare un posto dove vivere o che riuscivano a trovare lavoro nella cura delle tombe iniziarono a trasferirsi nella Città dei Morti.

Per trovare spazio vitale tra i morti, avrebbero convertito parti dei mausolei più antichi o i "cortili" di sepoltura familiare recintati - che di solito avevano già almeno una stanza chiusa al loro interno - per accoglierli.

La nuova autostrada preoccupa gli Al Khatib per le tombe dei loro familiari ma, come molti altri che hanno terreni privati ​​lì, non si sentono di poter intervenire.

"Non c'è nulla che qualcuno possa fare una volta che il governo decide che un sito deve essere demolito", ha detto Al Khatib ad Al Jazeera.

"[I miei genitori] sanno di essere impotenti... hanno anche paura delle conseguenze dell'opposizione al governo e della repressione [di] qualsiasi forma di opposizione", ha aggiunto.

"È una battaglia che non vale la pena combattere per molte persone lì."