Per imparare a fare incisioni, gli studenti del Kansas City Art Institute saltano su 3.000

La scorsa settimana una folla festante si è radunata davanti alla Vanderslice Hall nel campus del Kansas City Art Institute. Gli studenti avevano trascorso la settimana a intagliare immagini in blocchi di stampa di 4 piedi per 4 piedi realizzati in fibra di legno.

Miguel Rivera, capo del dipartimento di incisione della KCAI, salì sul sedile di un rullo compressore noleggiato e accese il motore. Era giunto il momento di fare delle stampe di grandi dimensioni.

"È una macchina a pressione", ha spiegato Rivera. "È un rullo compressore, e quello che fa (è) martellare il marciapiede, la ghiaia. Ed è così che asfaltano le autostrade."

La macchina da 3.000 libbre ha le dimensioni di un trattore e rotola su due grandi tamburi. Rivera ha detto che potrebbe sembrare intimidatorio, ma è divertente da guidare.

"È davvero semplice", ha detto Rivera. "È come guidare un giocattolo per bambini, sai. È solo avanti e indietro, non c'è niente da fare."

In genere questo lavoro viene svolto in uno studio, non sul marciapiede. Per creare l'immagine più pulita, la stampa richiede una pressione controllata e uniforme.

Il presidente della KCAI Ruki Neuhold-Ravikumar ha affermato che questo evento annuale rappresenta un’opportunità per condividere il processo su scala epica.

"La stampa è un mestiere molto antico e tradizionale che consiste nel trasferire l'inchiostro su stoffa o carta da una superficie intagliata come legno o linoleum - e farlo in grandi dimensioni è estremamente speciale", ha detto Neuhold-Ravikumar.

Prima della stampa, le opere venivano faticosamente copiate a mano. Quando la stampa su carta fu inventata in Cina, intorno al 700 d.C., la capacità di creare multipli contribuì a rendere l’arte e la letteratura più accessibili.

In Europa il primo libro a caratteri mobili fu stampato nel 1455. La Bibbia di Johannes Gutenberg e la macchina da stampa da lui inventata gettarono le basi per la produzione di massa di libri.

Ci vogliono molte mani per preparare i blocchi per la stampa, quindi gli studenti devono collaborare.

"Ogni persona ha scolpito il proprio blocco ma, alla fine, per realizzare effettivamente quell'impronta insieme, bisogna aiutarsi a vicenda", ha detto Neuhold-Ravikumar. "Per stendere l'inchiostro, mettere giù il panno o la carta e poi eventualmente far avanzare il rullo compressore... Ci vuole l'intero villaggio o comunità che si riunisca per assicurarsi di ottenere quella stampa perfetta."

Quest'anno gli studenti hanno avuto l'aiuto dell'artista in visita Taro Takizawa, attualmente artista residente presso il Lawrence Arts Center. Takizawa è stato a disposizione tutta la settimana per consigliare gli studenti della KCAI mentre lavoravano sui loro grandi blocchi.

Per prima cosa, gli studenti usano dei rulli per coprire la superficie dei blocchi con inchiostro nero e denso. Quindi spostano i blocchi sul pavimento duro. Il tema di quest'anno è l'acqua e gli studenti hanno scolpito immagini di pesci, trampolieri e sirene.

La giovane incisione Emily Morgan era infagottata per resistere al clima freddo e umido.

"In genere speriamo che ci sia il sole ma, sai, abbiamo montato alcune tende, indossato alcuni cappotti. Va tutto bene", ha detto Morgan.

"Quello che ho fatto è semplicemente "mani pulite": niente inchiostro e ho semplicemente messo il tessuto, o la carta, direttamente sopra", ha spiegato. "Poi lo rimbocchiamo con carta da giornale, coperte e un'altra tavola per assicurarci che il tessuto o la carta siano completamente dritti, quindi non ci sono pieghe nella stampa."

Una volta allestito il palco, ogni studente ha fatto il turno di guidarci sopra con il rullo compressore, tutti tranne Morgan.

"Mi rifiuto. Sono troppo spaventato", ha detto Morgan ridendo. Guidare il rullo compressore richiede una mano ferma per fare una buona impressione, ha detto, e la stampa in studio dà all'artista un maggiore controllo.

"Generalmente quando si stampa su piccola scala, è solo su una macchina da stampa. Quindi hai un tamburo ed è meticolosamente assemblato per garantire che tutta la pressione sia completamente uniforme", ha detto Morgan. "Una volta introdotto un rullo compressore, è un po' più difficile controllarlo."

Morgan ha detto che è stato bello uscire e prendersi una pausa dal lavoro in studio.

"Gran parte del processo deve avvenire in uno studio, quindi è davvero divertente poter organizzare un evento come questo in cui possiamo mostrare a tutti esattamente come vengono realizzate le stampe", ha detto Morgan.