I droni hanno colpito così tanti escavatori russi che il Cremlino è diventato disperato

MT-LB-2M-3 a guardia di un escavatore.

Tre mesi dopo che sono apparse online le prime foto che ritraevano tecnici russi che montavano cannoni navali di 80 anni su trattori corazzati di 70 anni, abbiamo finalmente un’idea di cosa stanno facendo i russi con i bizzarri e geriatrici camion delle armi.

Una foto avvistata su Telegram dall’Independent Intelligence Team di conflitto sembra mostrare un paio di trattori MT-LB con le loro torrette 2M-3 a guardia di un escavatore civile che apparentemente sta scavando trincee difensive da qualche parte nell’Ucraina occupata dai russi.

Sembra che gli MT-LB-2M-3 siano sistemi di difesa aerea di retrovia per appaltatori civili. "Ciò è probabilmente dovuto ai casi osservati nei mesi precedenti, quando i droni volavano e lanciavano granate sugli operai che scavavano trincee, anche nelle regioni di Belgorod e Bryansk", ha osservato CIT.

Gli analisti di CIT potrebbero aver scoperto qualcosa. Da mesi ormai, gli artiglieri ucraini e gli operatori di droni hanno deliberatamente preso di mira gli escavatori militari e civili che preparavano fortificazioni lungo la linea del fronte di 600 miglia che si estende dall'Oblast di Kherson, nell'Ucraina meridionale, a est fino alla regione del Donbas e a nord fino alle vicinanze di Belgorod.

Anticipando una controffensiva ucraina, i russi da mesi stanno scavando: posando mine, tendendo filo spinato, scavando trincee, ammucchiando terrapieni e cospargendo ostacoli di cemento con "denti di drago" sui carri armati. L’idea è quella di rallentare l’attacco delle forze ucraine giusto il tempo necessario per consentire ai rinforzi russi di schierarsi sul sito dell’attacco.

Gli ucraini prevedevano che i russi avrebbero anticipato la loro controffensiva. Non per niente Kiev ha sollecitato dai suoi alleati stranieri ingenti donazioni di veicoli ingegneristici specializzati. La Germania, la Norvegia, il Regno Unito, gli Stati Uniti e altri paesi hanno fornito all'Ucraina decine di veicoli corazzati per lo sminamento, veicoli ingegneristici e posaponti.

Lavorando insieme, questi veicoli possono ripulire campi minati, riempire trincee, scavare terrapieni e spostare i denti del drago: uno sforzo combinato chiamato "sfondamento". L'Ucraina ha addirittura ricevuto dalla Finlandia sei veicoli da irruzione "tutto in uno".

Nonostante l’ampia preparazione dell’Ucraina per eventuali violazioni, queste rimangono operazioni estremamente rischiose. Gli ingegneri devono lavorare velocemente e mentre sono sotto il fuoco nemico. Se la violazione è lenta o fallisce, l'attacco potrebbe bloccarsi proprio nel momento in cui arrivano i rinforzi dei difensori.

Quindi gli ucraini hanno cercato di mitigare il rischio indebolendo le fortificazioni russe prima di qualsiasi attacco. A tal fine, le forze ucraine hanno dato la caccia agli escavatori russi.

Gli analisti di Oryx, un collettivo che conta le perdite di attrezzature in tempo di guerra, hanno identificato 16 escavatori militari che gli ucraini hanno distrutto, danneggiato o catturato. Oryx non conta le perdite di attrezzature civili, ma non mancano video e foto sui social media che mostrano attacchi ucraini riusciti contro macchine edili civili che lavorano per i russi.

Apparentemente la minaccia dei droni è diventata così grave questa primavera che il Cremlino ha lanciato un’operazione intensiva per costruire e schierare difese aeree a corto raggio appositamente per proteggere gli escavatori. Già a marzo, gli utenti dei social media in Russia avevano avvistato vecchi trattori blindati MT-LB dotati di torrette 2M-3 e 2M-7.

Il 2M-3 e il 2M-7, rispettivamente armati con paia di cannoni sovrapposti da 25 e 14,5 millimetri, equipaggiano normalmente le cannoniere navali. Le torrette non hanno una guida radar. Sono armi rigorosamente manuali, adatte alla luce diurna, ed efficaci a brevissimo raggio, sempre che funzionino.

I camion armati MT-LB sono un espediente di difesa aerea. Ma apparentemente necessario data l’importanza che il Cremlino attribuisce ai suoi preparativi difensivi, gli sforzi di Kiev per interrompere tali preparativi e l’incombente carenza di moderni sistemi di difesa aerea da parte della Russia dopo 15 mesi di pesanti perdite nella più ampia guerra contro l’Ucraina.

È difficile dire se i cannoni di difesa aerea basati sull’MT-LB abbiano effettivamente abbattuto qualche drone ucraino. Non ci sono prove di abbattimenti...per ora.